Partendo dalle incisioni quattrocentesche che ne illustrano una prima e abbozzata forma per poi arrivare alle descrizioni poetiche e a volte piuttosto singolari che ne fanno letterati come Charles Dickens ed Henry James, la gondola presenta e rappresenta la città snodandosi nei suoi canali, integrandosi nel tessuto storico e sociale di Venezia anche grazie a chi la gondola la manovra e governa: il gondoliere.
La sua figura viene descritta come nobile o pittoresca a seconda dei casi; è al gondoliere che si deve tuttavia una visione diversa di Venezia, maggiormente in simbiosi con il suo elemento fondante: l’acqua. Regalati come omaggio a sovrani come Carlo II d’Inghilterra e Luigi XIV, gondole e gondolieri sono stati e continuano ad essere simbolo e vanto di una città in cui il tempo si adegua alla sua natura, trasportando persone e sentimenti lungo un percorso unico ed irreplicabile.